Основной компонент кухни

Рис в тайской кухне не только основной компонент, но и то, что диктует в ней правила. Например, своей остротой здешняя гастрономия обязана засилью нейтрального в этом отношении риса. И именно рис, а не обильное питье помогает справиться с действием кап-саицина — вещества, которое вызывает жжение от перца и других приправ.

Поэтому-то рис и входит в большинство тайских блюд — однако в руках здешних кулинаров он может приобретать не только жгучий облик, но и, например, сладкий и нежный. Бланманже по-тайски — это клейкий рис с кокосовым молоком и свежим манго, легкий и питательный десерт. А еще есть рисовое вино, рисовое пиво… Кажется, из этих белых зернышек здесь могут соорудить вообще все что угодно.

Неудивительно, что визитная карточка тайской кухни — блюдо все из того же продукта. Это жареный рис, кхао пад. Его обычно готовят в воке вместе с мелко нарезанными овощами. Быстрое приготовление при высокой температуре (так сохраняется больше полезных свойств) и мелкая нарезка — едва ли не главные кредо тайской кулинарии. Из-за любви здешних поваров порубить в мелкую соломку все, что попадается им под руки, садящимся за стол едокам не дают ножей — ведь все уже порезано. Сложнее дело обстоит с вилкой — ею тайцы пользуются (не обошлось без европейского влияния), но в качестве вспомогательного прибора, когда накладывают пищу в ложку; отправлять еду в рот вилкой совсем не принято. Впрочем, многие едят и вовсе руками, даже рис — правой рукой скатывают шарик на специальной циновке.

Конечно, рисовая география Юго-Восточной Азии не исчерпывается Таиландом и Вьетнамом — в этом регионе излюбленный злак выращивают и едят буквально повсюду. Вкушают за праздничным столом, берут с собой в ланчбоксах в офис, перекусывают им на улице. Загляните в любую макашницу — уличную тележку-кухню в любой из стран Индокитая: рисовые лепешки с луком и шпинатом, отварной и жареный рис, морепродукты в качестве добавки к нему… Кажется, Юго-Восточная Азия — одно из немногих мест, где даже фастфуд можно признать полезной едой. Это вам не какие-нибудь «два гамбургера и большой картофель-фри, пожалуйста».