Бессмертие съели

Летом иногда так хочется окунуться в море… Но – чу! Там купальщиков поджидают они…

Медузы – едва ли самые необычные существа из тех, с кем сталкивался практически каждый. В воде они напоминают бестелесных призраков, а на суше – бесформенный студень. Ни мозгов, ни костей – сущие инопланетяне! В этой статье собран ряд удивительных фактов о морских «привидениях».

Своим названием медузы обязаны героине древнегреческих мифов – зловещей Медузе Горгоне. Эта суровая барышня со змеями вместо волос внушала такой ужас, что парализовала противника при первом же взгляде. Первые исследователи медуз тоже были, мягко сказать, напуганы необычными морскими существами. К тому же колышущиеся щупальца вызывали явные ассоциации со змеями на голове Горгоны. Ну точно Медузы!

Помимо щупалец, у медуз много глаз – 24 штуки, «утопленные» в студенистом куполе.

Рот у медузы является одновременно и ротовой полостью, и выделительным отверстием.

Эти морские твари считаются едва ли не древнейшими обитателями планеты: вид появился более 600 миллионов лет назад – задолго до динозавров, крокодилов и акул.

На сегодня описано почти 3,5 тысячи видов медуз, и каждый год появляются все новые. «Привидения» имеют самые разные размеры: от совсем крошек – с куполом размером со спичечную головку, до невероятных гигантов с диаметром «свода» в 2 м и длиной щупалец до 20 м (не дай Бог повстречать такое, да?).

Но медузы чаще всего только кажутся пугающими. На самом деле они, скорее «жертвы», нежели хищники. Большинство медуз погибает в первый же год жизни, так как их съедают рыбы. У крупных экземпляров шансы выжить несколько выше: известны случаи, когда «аксакалы» доживали до 3 лет.

Эта печальная статистика касается и знаменитой бессмертной медузы Turritopsis. Данный вид, достигая зрелости, может опускаться на дно и превращаться в полип. Затем полип вновь развивается в медузу – и так до бесконечности. Но это в теории. На практике же медуз этого вида рыбы съедают раньше, чем они успевают переродиться.

Медуз очень любят психологи. Как показывают исследования, наблюдение за грациозными движениями «приведений» помогает людям расслабиться и обрести душевное равновесие. Правда, такой релакс – дорогая штука: в неволе содержать требовательных к температуре воды и пище медуз крайне сложно.