Хорошо висим
Самое медлительное существо на земле — ленивец — в некоторых смыслах может дать фору иным торопыгам.
Натуралисты XVI века, открывшие и изучавшие ленивцев, весьма нелестно отзывались об этих обитателях Центральной и Южной Америки: «тупые и бесполезные твари», «величайшая ошибка природы», «жалкое, беспомощное, несчастное существо». Однако так могли говорить лишь люди, наблюдавшие за передвижениями зверьков по земле, куда ленивцы спускаются раз в неделю — чтобы справить нужду. Остальное время полуметровые «лентяи» проводят на деревьях, где демонстрируют чудеса жизнеспособности. Скорость передвижения ленивца по земле 150-200 метров час.
Зеленая броня
В густой шерсти ленивца обитают водоросли, которые придают ей зеленый оттенок. Когда 4-8-килограммовый зверек неподвижно висит на ветке, заметить его в листве почти невозможно. А поскольку спит это существо по 15-20 часов в сутки, то большую часть времени он остается «невидимым» для врагов — ягуаров и орлов.
Подвижная шея
У большинства млекопитающих, включая жирафа, — семь шейных позвонков. А у ленивцев — от 8 до 9. Благодаря этому они могут весьма проворно вертеть головой, поворачивая ее на 270°, и доставать пищу, не двигаясь с места.
Луженый желудок
Единственное блюдо в рационе ленивцев — древесные листья. На переваривание такой пищи уходит почти вся энергия животного. В непростом деле ему помогают бактерии-симбионты, обитающие в пищеварительном тракте. 2/3 веса ленивца — это содержимое его желудка.
Запасливые пятки
Ленивцы не накапливают жир под кожей. Все питательные запасы у них аккумулируются в подушечках стоп.
Цветное зрение
В отличие от большинства животных ленивцы обладают цветным зрением. Хотя ученые до сих пор не могут понять, зачем оно зверьку, который проводит в спячке 2/3 жизни.
Мощные лапы и когти
Ленивец так крепко держится за ветку 8-сантиметровыми когтями, что оторвать его не в состоянии несколько человек. В «подвисшем» положении животные умудряются спариваться, рожать и воспитывать детей, которые до 9 месяцев живут на маме, цепляясь за ее шерстку. Но если малыш упадет, родительница не станет спускаться за ним на полную опасностей землю.